Zwei Jahrhunderte Geschichte
Und es fängt gerade erst an

Eine Martin ist weit mehr als nur eine Gitarre. Sie gehört zu einer langen Reihe legendärer Instrumente, die bis zur Firmengründung im Jahr 1833 zurückreicht. Unsere Gitarren wurden von Soldaten des Bürgerkriegs am Lagerfeuer gespielt, haben den modernen Klang zu Beginn des 20. Jahrhunderts mitgestaltet und wurden von den ersten Stars wie Jimmie Rodgers und Gene Autry angenommen. Jahrzehnte später beeindruckten die Martin-Gitarren die Menge bei Woodstock und standen im Rampenlicht der MTV Unplugged Sendung. Viele Musiker, Ikonen des Rock, Folk, Country oder mit vielversprechender Zukunft, ehren heute weltweit die Martin-Gitarren.

Seit fast zwei Jahrhunderten stellt C.F Martin & Co. Instrumente her, die als die angesehensten der Welt gelten. Das Unternehmen ist ständig in Bewegung und innoviert weiter für neue Techniken, von denen einige zu Branchenstandards in der Gitarrenindustrie wurden, wie die X-Verstrebung, der Halsübergang am 14. Bund oder das Modell Dreadnought. Als einer der führenden Hersteller von akustischen Instrumenten weltweit verdankt C.F Martin & Co seinen Erfolg auch der Exzellenz seiner Gitarrenbaukunst, den Frauen und Männern, die ihr Fachwissen und ihre Kreativität in neue Verfahren und Designs einbringen, die mit den von dem Gründer initiierten Konzepten einhergehen.

Die Firma ist auch bekannt für die Produktion von hochklassigen Akustikgitarrensaiten: die Martin SP Lifespan Reihe, die eine unvergleichliche Lebensdauer in der Musikbranche bietet – die Martin SP Reihe, die sich als absolute Referenz für erfahrene Gitarristen etabliert hat.

Ein Familienunternehmen

Die erste Martin-Gitarre, entworfen im Jahr 1833 auf der Werkbank von Christian Frederick Martin, markiert den Beginn dieses Familienabenteuers. Sechs Generationen führten das Unternehmen und wurden mit zahlreichen Veränderungen in der Welt und der Musik konfrontiert. Jede Generation übergab der nächsten wesentliche Werte: Hingabe zum Handwerk, sorgfältige und geduldige Arbeit, die Einhaltung höchster Qualitätsstandards, Weitsicht und Umweltbewusstsein. Die Tradition bewahren und sich zugleich mit der Zeit entwickeln. Wenn Sie eines unserer Instrumente erwerben, werden Sie die Bedeutung dieses familiären Erbes verstehen.

Innovation im Laufe der Jahrhunderte

Der Gründer C. F. Martin Sr. erfand Mitte des 19. Jahrhunderts die X-Verstrebung, um den Korpus einer Gitarre zu verstärken und einen reicheren Klang zu erzeugen. Eine Technik, die bis heute weit verbreitet ist. Seine Experimente führten zur Form und zum Klang der amerikanischen Folk-Gitarre, die Sie heute kennen. Einige Jahrzehnte später entwarf Frank Henry Martin die Dreadnought, die zum größten Erfolg des Unternehmens wurde. C. F. Martin IV innovierte anschließend mit der X-Serie und der revolutionären SC-13E. Das Gleichgewicht zwischen Tradition und Innovation ist ein integraler Bestandteil der Firmen-DNA.

Die Ballade der Dreadnought

Benannt nach einem großen britischen Kriegsschiff, war die Martin Dreadnought-Gitarre der größte Erfolg des Unternehmens. 1916 unter der Leitung von Frank Henry Martin, dem Enkel des Gründers, entstand das Modell Dreadnought, das schnell zu einem der beliebtesten Instrumente der Welt wurde. Heute als Standardakustikgitarre betrachtet, fand die Dreadnought in den 1930er Jahren wegen ihrer Größe zunächst nicht sofort breite Zustimmung bei den Künstlern, da sie sich mit einem breiteren und imposanteren Korpus von den damaligen Standardmaßen unterschied.

Der Resonanzkörper und die Bässe der D-28, die wesentlich tiefer und kraftvoller sind als bei anderen Instrumenten, irritierten anfangs viele Musiker, die an geringere Lautstärken gewöhnt waren. Doch mit der wachsenden Popularität von Country wurde diese einzigartige Gitarre zum ultimativen Begleitinstrument vieler Künstler und gewann schnell die Bewunderung des Publikums. Heute ist die Dreadnought in allen Musikrichtungen allgegenwärtig und macht etwa 80 % der jährlichen Martin-Produktion aus.

Ein unvergleichlicher Ruf

Martins außergewöhnliches Engagement für Qualität führte zu der Entwicklung herausragender Akustikgitarren und verschaffte der amerikanischen Firma einen bemerkenswerten Ruf. Diese Integrität und Verpflichtung ermöglichten es ihr, ein sehr respektierter Hersteller auf dem Markt zu werden – eine Errungenschaft, die nur wenige Unternehmen vorweisen können. Im Laufe seiner Geschichte engagierte sich Martin auch in verwandten Bereichen wie der Mandolinenproduktion Ende des 19. Jahrhunderts und etablierte sich in den 1920er Jahren als einer der besten Ukulelen-Hersteller. Nach der Übernahme der Firma Darco String im Jahr 1970 wurde die Qualität der Saiten für bundierte Instrumente ein wesentlicher Bestandteil der Aktivitäten. C. F. Martin & Co entwickelte eine Reihe von Standards und Verfahren in der Gitarrenindustrie, etwa das X-Verstrebungssystem, die 14-Bünde-Gitarre oder das berühmte Dreadnought-Modell – Konzepte, die heute von den meisten Akustikgitarrenherstellern weltweit übernommen werden. Kürzlich wurde Martin Guitar von Readers Digest („Americas 100 Best“) und der New York Times („Saving Trees is Music to Guitar Makers’ Ears“) für sein Engagement in der Ökobewegung der Gitarrenindustrie ausgezeichnet, das die Herstellung von Instrumenten aus nachhaltigem Holz und innovativen alternativen Materialien fördert.

Die Entwicklung der Dreadnought
Die ersten Dreadnought-Gitarren wurden 1916 von Martin für die Firma Oliver Ditson in Boston hergestellt. Interessanterweise wurden diese Gitarren nicht unter dem Namen Martin, sondern unter der Marke Oliver Ditson in Boston und New York vermarktet. Diese Gitarren waren bis zum Verschwinden der Firma Ende der 1920er Jahre weiterhin im Ditson-Katalog zu finden.

1931 stellte Martin seine ersten Dreadnought-Modelle mit 12 Bünden unter eigenem Namen her, die D-1 und D-2. Die D-1, Vorläufer der D-18, verfügt über Mahagonizargen. Die D-2, die zur legendären D-28 werden sollte, markiert den Beginn beliebter Stahlsaiten und Palisanderzargen. Die Produktion der D-18 14-Bünde und D-28 14-Bünde begann 1934.

1933 beauftragte der Cowboy und berühmte Countrysänger Gene Autry Martin mit einem besonderen Projekt: die Anfertigung einer Gitarre ähnlich der 000-45 seines Idols Jimmie Rogers, aber in einem neuen Stil mit breitem Korpus. So entstand die legendäre D-45, #53177, verziert mit Autrys Namen in Perlmutt auf dem Griffbrett. Wie alle frühen Dreadnought-Modelle besitzt die erste D-45 einen verlängerten Korpus und einen 12-Bünde-Hals. Diese personalisierte, mit Perlmutt und Einlagen verzierte Gitarre war in der Herstellung sehr teuer und wurde zu einem damals exorbitanten Preis von 200 $ verkauft. Zwischen 1933 und 1938 wurden fünf weitere D-45 produziert, dem Jahr ihrer offiziellen Markteinführung. Die für Autry entworfene Gitarre verfügt über eine „Torch“-Einlage am Kopf.

Die späteren D-45-Modelle tragen das Logo „C. F. Martin“. 1939 wandelte sich die Einlage auf dem Griffbrett: der traditionelle „Schneeflocken“-Stil der D-45 wurde durch eine Serie „moderner Hexagone“ ersetzt. 1956 wurde eine neue Dreadnought mit Palisanderzargen, die D-21, erstmals öffentlich präsentiert (sechs Muster wurden 1955 hergestellt). Die D-21, wie auch die D-18 und D-28, ist die Dreadnought-Version eines bestehenden Modells.

1965 führte Martin eine neue Dreadnought mit dreiteiligem Rücken ein, die D-35. Dieses besondere Modell erlangte großen Erfolg.

Ende der 1960er Jahre markierte einen Wendepunkt in der Geschichte von Martin. Nach 26 Jahren kehrte die D-45 1968 zurück, unterstützt durch das Fachwissen und die Erfahrungen des Historikers Martin Mike Longworth in der Produktion. Angesichts des wachsenden Interesses an Akustikgitarren Anfang der 1970er Jahre steigerte Martin seine Produktionskapazitäten erheblich. Zum Vergleich: Die Firma, die 1961 507 D-28 produzierten, erreichte 1971 eine Gesamtzahl von 5.466 D-28. So bot Martin fünf Dreadnought-Modelle für einen ständig wachsenden Markt an. Mehr als 30.000 Dreadnoughts wurden in den Jahren 1974 und 1975 hergestellt.

Nach diesem enormen Wachstum begann das Unternehmen eine neue Phase der Reflektion sowie Forschung und Entwicklung. Ab 1980 wurden neun neue Dreadnought-Modelle in die Produktion aufgenommen (HD-28, HD-35, D-76, D-25K, D25K2, D-37K, D-37K2, D-19, D-19M). Als bevorzugtes Instrument wird die Dreadnought heute bei den Player’s Choice Awards des Magazins Acoustic Guitar mehrfach mit Gold ausgezeichnet (2000, 2006, 2011 und 2014). Im Jahr 2016 feierte Martin Guitar 100 Jahre Dreadnought. Anlässlich dieses Jubiläums bot Martin ein Sondermodell, die D-222 100th Anniversary, limitiert auf nur 100 Stück. Nach mehr als einem Jahrhundert wird das Martin-Angebot immer umfangreicher. Neue und alte Modelle gewinnen weiterhin erheblichen Respekt bei Fans und sichern sich somit eine vielversprechende Zukunft.