Chitarre Ltd

Tutto inizia nel 1975, quando il giovane Hisatake Shibuya apre a Tokyo una piccola bottega di ricambi per prodotti audio e musicali, sotto l’insegna Electric Sound Products (ESP). Qualche anno dopo, in linea con il boom della chitarra elettrica, inizia a commercializzare ricambi e accessori per chitarre. Due anni dopo, questo lo porta a proporre copie Fender o Gibson completamente assemblate. All’epoca non si tratta di produzione in serie, bensì di modelli realizzati su misura su richiesta dei clienti. ESP non impiega molto tempo per farsi un nome, aprire numerosi punti vendita e rifornire i più grandi marchi, tra cui Kramer e Schecter. Inizia a produrre i propri modelli originali, commercializzati inizialmente in Giappone sotto le denominazioni ESP o Navigator e poi, grazie al successo, negli Stati Uniti grazie al sostegno di musicisti di fama (Vernon Reid, Kiss, Ronnie Wood…). Finché George Lynch non scopre il marchio durante un tour giapponese, un incontro che darà vita a una lunga e fruttuosa collaborazione. Al giovane imprenditore non resta che trasferirsi negli Stati Uniti e aprire una fabbrica in Giappone.

Siamo nel 1987. Nello stesso anno, Hisatake Shibuya acquista il marchio Schecter da degli investitori texani, pur mantenendo la completa indipendenza delle due società. Uomo d’affari di successo, si è anche permesso di acquisire la prestigiosa scuola di musica Musicians Institute (ex Guitar Institute of Technology) di Los Angeles.

All’inizio degli anni ’90, ESP apre un negozio in California e poi, nel 1996, per rispondere alla crescente domanda di modelli economici, viene creata la filiale LTD, destinata a produrre copie fedeli dei modelli originali, questa volta fabbricate in Corea e in Indonesia. Nonostante la forte concorrenza di Jackson, ESP raccoglie comunque i frutti dell’acquisizione di quel marchio da parte di Fender all’inizio degli anni 2000: innumerevoli guitar hero rescindono i propri contratti di sponsorizzazione per passare a ESP (tra cui Dave Mustaine e Alexis Laiho).

Sono passati più di trent’anni da quando ESP ha lasciato il segno nel mondo della chitarra rock e del suono potente. Non ci si può lamentare, soprattutto perché il marchio continua a tenere il passo con modelli che, sebbene raramente rinnovati (ma si cambia un’attitudine vincente?), restano sempre altrettanto accattivanti. Un successo che vale sia per i modelli di punta (le Signature), sia per le loro varianti commercializzate sotto il nome LTD.