- Radial è nata nel 1996 a Vancouver, fondata da Peter Janis, con un’ossessione iniziale: la DI box
- La JDI, DI passiva con trasformatore Jensen, non richiede alimentazione e isola elettricamente la sorgente dalla console
- Il reamping permette di rigiocare una traccia dry in un vero amplificatore, giorni dopo il passaggio del chitarrista
- Per i suoi 30 anni, il marchio presenta il TTYM30 e mantiene la sua rotta: True to your music
C’è una cosa abbastanza paradossale nel mondo dell’audio professionale: più un apparecchio fa bene il suo lavoro, meno se ne parla. Su un grande palco, tutti guardano la chitarra, l’amplificatore, i microfoni o la console. E tra tutto questo ci sono tante piccole scatole il cui unico compito è far arrivare il segnale giusto nel posto giusto, senza rumore, senza perdita, e soprattutto ogni sera. In questo campo, c’è un nome che incontri ovunque da 30 anni: Radial.
Oggi, eccezionalmente, non ti testerò un prodotto. Ti racconterò una storia, quella di un marchio canadese che ha costruito la sua reputazione su oggetti che il pubblico non sentirà mai.
1996: Radial nasce a Vancouver e si concentra sulle DI
Dietro Radial c’è Peter Janis, musicista e imprenditore, che fonda il marchio a Vancouver, in Canada. Una piccola coincidenza che mi fa sorridere: è anche il mio anno di nascita. E il primo problema che il team decide di affrontare è di una semplicità disarmante: la DI.
Una DI, o scatola di direct, serve a prendere il segnale di un basso, di una chitarra acustica o di una tastiera e inviarlo pulito verso una console. Il suo lavoro si basa su tre punti, ed è proprio su questi che si fa la differenza sul palco.
- Adattare l’impedenza e il livello tra uno strumento e un ingresso della console
- Simmetrizzare il segnale affinché attraversi cavi lunghi senza prendere interferenze
- Isolare elettricamente la sorgente dalla console, risolvendo così i famosi loop di massa
La risposta del marchio è la JDI. Una DI passiva estremamente robusta, dotata di un trasformatore Jensen. Non necessita di alimentazione, e il trasformatore garantisce proprio questa isolazione tra sorgente e console. L’idea è molto semplice: non abbellire il segnale, semplicemente rispettarlo.
È il dispositivo che ha costruito la reputazione di Radial tra gli ingegneri del suono, e non è cambiato di un millimetro da allora. Colleghi il basso o l’elettroacustica in jack, esci in XLR verso la console, e un’uscita thru ti permette di continuare ad alimentare il tuo amplificatore da palco.
Al centro del dispositivo, il trasformatore Jensen e un telaio schermato in Mu-Metal contro le interferenze elettromagnetiche. C’è anche una modalità Speaker, con l’attenuazione corrispondente, per prelevare il carattere di un amplificatore in parallelo a un diffusore.
Punti di forza
- Trasformatore Jensen e schermatura Mu-Metal
- Nessuna alimentazione necessaria, colleghi e sei a posto
- Interruttore di massa e invertitore di fase sul frontale
- Modalità Merge per sommare due sorgenti in un unico canale
Punti deboli
- Un solo canale
- 703 g nella custodia
DI passiva o DI attiva: due risposte per due situazioni
Col passare degli anni, le esigenze evolvono e anche i prodotti. Accanto alla JDI passiva, trovi soluzioni attive come la J48 Stereo, che gestisce due canali in un unico dispositivo e sfrutta l’alimentazione phantom 48 V della console per alimentare il suo circuito.
E voglio essere molto chiaro su questo, perché è la domanda che torna più spesso: non è la JDI migliorata. Sono due approcci per due situazioni. Il passivo sopporta strumenti con alto livello di uscita senza chiedere nulla a nessuno. L’attivo ti offre riserva dinamica e un ingresso ad alta impedenza, ideale per tastiere e strumenti con elettronica integrata.
Questa è la scatola del tastierista e del multi-strumentista. Due ingressi jack, due uscite XLR bilanciate, due uscite Thru per pilotare amplificatori o monitor, e un interruttore Merge che somma la stereo in mono quando il palco lo richiede.
Sfrutta al massimo i 48 V della console per mantenere riserva dinamica, e sul frontale trovi l’invertitore di fase, l’interruttore di massa e un filtro passa-alto a 80 Hz che pulisce le risonanze di palco in due secondi.
Punti di forza
- Due canali in un unico dispositivo
- Alimentazione phantom 48 V, nessuna batteria da controllare
- Un’uscita Thru per ingresso per mantenere il tuo amplificatore da palco
- Filtro passa-alto 80 Hz, fase e massa sul frontale
Punti deboli
- Serve una console che fornisca davvero i 48 V
- Livello d’ingresso max a +10 dBu, il pad -15 dB serve spesso
L’alimentazione phantom è corrente continua che la console invia nel cavo XLR, insieme al segnale audio. È ciò che alimenta i microfoni a condensatore, ed è anche ciò che fa funzionare una DI attiva. Prima di andare in prova, verifica che i 48 V siano disponibili sul canale che intendi usare.
Il reamping, o come scegliere l’amplificatore tre giorni dopo il chitarrista
C’è un’altra pratica a cui Radial è strettamente legata, e che è diventata un riflesso in studio: il reamping. Il principio è geniale nella sua semplicità. Registri una chitarra mantenendo il segnale diretto e pulito, quello che si chiama una presa “dry”. Poi, più tardi, rimandi quella stessa performance verso un vero amplificatore per scegliere il suono con calma.
Concretamente, il chitarrista può essere tornato a casa da tre giorni e tu stai ancora testando amplificatori, spostando un microfono di due centimetri e cambiando un pedale. È il sogno dell'ingegnere del suono, e sinceramente anche quello del chitarrista: non serve più richiamarlo perché il suono non si adatta più al mix.
Il Pro-RMP adatta l'uscita linea della tua interfaccia audio per ritrovare un segnale adatto all'ingresso strumento di un amplificatore per chitarra. Entri in XLR, esci in jack, e una regolazione del livello di uscita ti permette di dosare con precisione il volume inviato all'ampli. È lì che regoli l'attacco del preamplificatore, e cambia tutto su un suono saturato.
È 100% passivo, con un trasformatore che isola le apparecchiature tra loro, e un interruttore di massa per eliminare i ronzii non appena mescoli interfaccia, ampli e rete elettrica dello studio. E non c'è solo la chitarra: funziona molto bene anche per far passare un synth, delle percussioni o persino una voce in una catena di effetti esterna.
Punti di forza
- 100% passivo, niente da alimentare
- Regolazione del livello di uscita per dosare l'attacco dell'ampli
- Trasformatore di isolamento e interruttore di massa
- Ingresso XLR, uscita jack: il cablaggio è ovvio
Punti deboli
- Un solo canale, quindi un ampli alla volta
- Ti serve un'uscita linea libera sulla tua interfaccia
Se preferisci un approccio completamente passivo sviluppato attorno a un trasformatore Jensen, c'è anche il Reamp JCR, il reamper da studio di casa. E questa storia ha una data chiave: nel 2011, Radial acquisisce la tecnologia Reamp sviluppata dal produttore e ingegnere John Cuniberti. Ancora una volta, il principio è molto Radial: prendere un workflow potenzialmente complicato e renderlo pulito, semplice e riproducibile.
Router, splitter, trasportare: Radial sul palco
Perché avere un buon suono non basta. Devi anche poterlo instradare, dividerlo, a volte mandarlo molto lontano, e fare in modo che tutto funzioni a ogni concerto. Qui capisci la logica di casa: un problema preciso, una piccola scatola di metallo che lo risolve.
Inviare una chitarra a due amplificatori
Il BigShot ABY permette di inviare una chitarra a due amplificatori, o di passare da uno all'altro con il piede. Solo che usare due amplificatori contemporaneamente porta rapidamente a questioni di massa e fase. Trovi quindi funzioni di isolamento e inversione di polarità per gestire correttamente questo tipo di configurazione. Dividere una chitarra non è solo mettere uno Y alla fine di un cavo.
Attraversare un grande palco senza perdere il segnale
Un'altra situazione classica: trasportare un segnale strumento su una lunga distanza, quando il tuo pedalboard è lato palco e il tuo ampli in fondo al palco. È il ruolo del SGI Stereo, con un sistema che adatta il segnale per il trasporto prima di restituirlo a destinazione, qui su due canali. Su un grande palco dove pedali e amplificatori sono molto distanti, questo tipo di soluzione ha tutto il suo senso.
Parlare con la squadra senza che il pubblico senta
E a volte, le esigenze sono ancora più specifiche. Il HotShot MD permette a un musicista di comunicare con i tecnici o gli altri musicisti senza che il segnale vada verso la cassa frontale. Premi il footswitch per il tempo di parlare con la squadra, rilasci e torni immediatamente alla situazione normale. Detto così non è spettacolare, ma in un tour ti evita di gestire un microfono frontale e un microfono talkback separati: un solo microfono, commutabile.
Alcuni stili si basano molto sull'improvvisazione e la conduzione dal vivo, il gospel in primis, dove tutto si decide durante il brano. Un talkback a pedale è esattamente ciò che permette di mantenere viva questa comunicazione senza spararla nella sala.
Voco-Loco: e se il cantante avesse diritto ai pedali?
C'è anche un momento in cui il marchio ha aperto la porta a dispositivi più particolari. La Voco-Loco ne fa parte: permette di integrare pedali effetti chitarra in una catena destinata a una sorgente microfonica, creando un loop adatto alle differenze di livello e impedenza. In pratica, Radial guarda un pedalboard e si chiede: perché solo i chitarristi dovrebbero divertirsi?
Entri al microfono in XLR, esci in XLR verso la consolle, e tra i due inserisci i tuoi delay, riverberi, overdrive e modulazioni in jack 6,35 mm. Il preamplificatore microfonico in classe A FET fornisce il guadagno, e un EQ a 2 bande ti permette di modellare il segnale prima degli effetti.
Il loop è isolato da un trasformatore, con livelli send e return indipendenti, e un controllo di tono sulla reiniezione quando un pedale è un po' troppo brillante. Il potenziometro di blend dosa il dry/wet a mano. Cantanti, beatboxer, armonicisti, sassofonisti, trombettisti: il campo di gioco è ampio.
Punti di forza
- Preamplificatore microfonico classe A FET ed EQ a 2 bande prima degli effetti
- Loop isolato da trasformatore, send e return separati
- Alimentazione phantom 48 V attivabile per microfoni a condensatore
- Due footswitch: loop, poi mute o 100% wet
Punti deboli
- Alimentatore esterno 9 a 18 V DC da prevedere
- Un solo loop, quindi un solo blocco di pedali alla volta
30 anni dopo, Radial è su tutti i palchi
Con questa filosofia, il marchio ha finito per ritrovarsi un po' ovunque. Si parla di attrezzatura usata da te e dal tuo gruppo in una sala di quartiere o in una SMAC, ma anche nei tour di Toto, dei Rolling Stones, di Sting, di AC/DC o Metallica, e più recentemente di Dua Lipa o Olivia Rodrigo. La logica è abbastanza semplice da capire: più uno show diventa grande, più l'affidabilità diventa essenziale. Un piccolo problema su un piccolo impianto, diventa un enorme problema su un enorme impianto.
È esattamente questo che il marchio celebra oggi con il TTYM30, la sua edizione anniversario. True to your music, 30 anni. E l'idea non è solo guardare indietro: il messaggio che lo accompagna parla del futuro, built for the next generation of sound.
Quando inizi, pensi all'attrezzatura che crea il suono: chitarra, amplificatore, pedali, microfono. Con l'esperienza, inizi a riflettere su come preservare quel suono, trasportarlo, distribuirlo ed evitare i rumori. Un setup professionale non è quello che ha più attrezzatura, è quello su cui puoi contare. Se vuoi vedere com'è questo reparto, trovi tutto sulla pagina boîtes de direct Radial.
Quello che 30 anni di Radial raccontano davvero
In 30 anni, studi, palchi, impianti e tecnologie sono cambiati moltissimo. Ma tra il momento in cui un musicista crea un suono e il momento in cui qualcuno lo ascolta, bisogna sempre riuscire a far passare un segnale il più pulito possibile. E dal 1996, Radial cerca semplicemente di fare in modo che il tuo suono arrivi dall'altra parte esattamente come previsto.
Allora buon compleanno, e ci vediamo tra 30 anni per parlare, chissà, di DI quantistica. Oppure, conoscendo il marchio, di una piccola scatola di metallo con un jack che fa esattamente quello che gli chiedi. Trovi tutta la gamma sulla pagina Radial, e il resto del reparto sulle boîtes de direct. Se hai domande su un dispositivo in particolare, lasciami un commento sotto il video. Detto questo, ti auguro una splendida giornata e a presto!
