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Per questo secondo episodio, diamo il microfono a Manon Jana Chayah, figura emergente della sincronizzazione musicale. In Alter K, si destreggia con disinvoltura in tre ruoli — sync manager, A&R e agente di compositori — con una naturalezza rara. Il suo percorso racconta tanto una passione precoce per la musica per immagini quanto un affinato fiuto artistico, quello che permette di anticipare una tendenza o di sentire che una voce, da qualche parte, troverà un giorno il suo posto in una scena.
Manon ripercorre con noi i suoi inizi, i suoi mentori, la pressione del successo immediato, le promesse (e i pericoli) dell'IA e quella sincronizzazione che l'ha fatta quasi gridare di gioia su un treno. Una conversazione vibrante, guidata dall'istinto e dall'amore per la scelta musicale giusta.
Manon Jana Chayah e il suo progetto Alter K
L'intervista Tales
Ti ricordi il momento in cui ti sei innamorata della musica?
Sì, molto bene. Avevo 11 anni. È stato andando a vedere Drive di Nicolas Winding Refn al
cinema. I titoli di testa con Night Call di Kavinsky mi hanno completamente
sconvolta. Il sound, le scelte musicali, la colonna sonora di Cliff Martinez, i brani dei Desire…
Mi è rimasto dentro per sempre. Credo sia stato quel film a farmi venire voglia di lavorare con la
musica per immagini.
Sei cresciuta in casa con una cultura musicale?
Sì, ma molto mirata. Mia madre ascoltava Jacques Brel e Brassens in continuazione, mio padre Léo
Ferré, Fayrouz e Marcel Khalifé. Quindi non un'enorme varietà, ma una vera base
emotiva, molto forte e molto letteraria. Mio padre aveva un legame molto forte con la
musica tradizionale libanese.
E poi, puoi ripercorrere il tuo percorso?
All'inizio volevo lavorare nel cinema. Ho frequentato un corso preparatorio letterario con indirizzo
teatro e cinema, poi una doppia laurea a Londra in scienze sociali e cinema. È
lì che ho avuto uno shock musicale: la scena rock emergente di Londra, le serate al Windmill
di Brixton… Sono tornata a Parigi per un master in produzione audiovisiva, ed è lì
che la sincronizzazione si è imposta naturalmente.
Ho inviato centinaia di CV, e alla fine è stata Coline Roubineau di Sony Music Sync
a darmi la mia prima occasione. Il mio primo stage nell'industria musicale. Una vera
svolta.
Hai poi accumulato diverse esperienze?
Sì, sei mesi da Sony Music, poi un'esperienza in un'associazione che organizzava festival.
Poi sono entrata in Josette Music Club in alternanza con Élise Luguern. Mi ha insegnato tutto,
è una vera mentor. Dopo, ho brevemente pensato di occuparmi di artistico puro, project manager
di label, direttrice artistica… Ed è lì che il mio CV è arrivato ad Alter K.
Hai avuto altre figure importanti nel tuo percorso?
Sì. Élise Luguern, senza dubbio. E anche Sasha White, Head of Music di Mediawan. Ci
confrontiamo molto, è una persona che ammiro enormemente. E poi in AlterK, ho
incontrato colleghe diventate vere amiche, con cui condivido una grande
intesa artistica.
Puoi riassumere il tuo lavoro oggi?
Faccio tre cose: sono sync manager, quindi cerco la musica migliore da
sincronizzare per film, pubblicità e serie; sono A&R, firmo artisti e cataloghi
per l'immagine; e sono anche agente di compositori. Sono tre ruoli molto
complementari.
Come scopri i talenti?
Molto tramite Instagram. E molto attraverso gli scambi umani. Amici, manager,
registi di videoclip… Mi parlano di un'artista, vado ad ascoltarla. E poi uso anche Spotify,
SoundCloud, le piattaforme classiche.
Lavori più da sola o in team?
Entrambe le cose. Sono tanto autonoma quanto capace di lavorare in team. Direi 50/50. Ho bisogno di confrontarmi,
ma vado avanti anche molto da sola in alcune attività.
E come gestisci la pressione del successo immediato, dei social?
È difficile, perché viviamo in un sistema di audience permanente. Ma non mi lascio
dettare le mie scelte artistiche dal numero di follower. Cerco di restare fedele al mio intuito,
e mi affido anche alle persone che mi stanno intorno per confermare alcune scelte. L'istinto conta ancora
molto.
E l'intelligenza artificiale, come la vedi nel tuo lavoro?
Penso che l'IA possa essere utile quando serve a risparmiare tempo in attività
che richiedono molto tempo, come il tagging o alcune ricerche. Ma non deve sostituire
il parere e la sensibilità degli artisti, degli autori, dei compositori, né quella delle persone che
lavorano per loro. Non si può estromettere l'essere umano dalla creazione.
Il vero tema, per me, è la proprietà intellettuale. Di recente ero al festival Sœurs
Jumelles, ed era uno dei temi principali: come integrare l'IA senza minacciare chi
crea per mestiere? Una canzone generata al 90 % dall'IA non è accettabile
se finisce per prendere il posto di un artista.
E poi c'è ciò che nulla potrà mai sostituire: andare a vedere un gruppo dal vivo. Quello che
provi dal vivo, quell'anima, quella sensibilità umana, nessuna IA potrà imitarlo.
Vuoi raccontarci una sincronizzazione che ti ha segnato?
Sì, quella di cui sono più fiera: White Lotus, stagione 3. Vedendo che la stagione 2,
girata in Italia, comprendeva solo brani italiani, ho anticipato che la stagione 3,
prevista in Thailandia, avrebbe cercato un catalogo thailandese. Ho quindi contattato Sung Joon, un
compositore sotto contratto con noi, che viaggia molto in Asia. Gli ho chiesto se
conoscesse una cantante thailandese. Mi ha parlato di Mint e gli ho detto: «Vuoi
produrre dei brani con lei?» Ha detto di sì. Abbiamo proposto i brani… e un anno dopo,
due brani sono stati sincronizzati in White Lotus.
Ricordo ancora il momento in cui ho ricevuto la richiesta di clearance. Ero su un
treno di ritorno dal festival des Arcs, ho quasi urlato di gioia. È un orgoglio immenso.
Un artista con cui sogneresti di lavorare?
Saint-Levant. Che sia per una sincronizzazione o per una composizione originale. È al crocevia di
mondi diversi, lo trovo affascinante.
E una colonna sonora da sogno, per un film in particolare?
Un film diretto da Mati Diop, come Atlantique. Lavorare a un'opera del genere, con
una compositrice come Fatima Al Qadiri, sarebbe davvero un sogno
