Einer unserer amerikanischen Kollegen verkauft derzeit eine Les Paul Standard Sunburst aus dem Jahr 1960 für die bescheidene Summe von 245.000 Dollar, also etwa 231.000 Euro. Nein, das ist kein Tippfehler, das ist tatsächlich die Art von Preis, zu der die berühmten „Burst“-Modelle üblicherweise gehandelt werden. Für diejenigen, die ihr Haus nicht verkaufen wollen, um es gegen eine Gitarre einzutauschen, bietet Gibson die True Historic an.
Und noch dazu: Vor der Krise 2007 konnte eine Les Paul von 1959 durchaus für eine halbe Million Dollar den Besitzer wechseln. Die Gründe für diese Begeisterung sind vielfältig. Ein wenig Geschichte zuerst: Gibson brachte 1952 die Les Paul heraus, seine erste Solidbody. Damals war dieses Signature-Modell des legendären Jazzgitarristen Les Paul goldfarben mit P90-Tonabnehmern. 1957 erhielt die Les Paul die neuen Tonabnehmer der Marke, die PAF Humbucker, doch die Gold Top-Finish fand keine große Begeisterung mehr. Gibson entschied sich daraufhin, die Oberfläche zu ändern und die Maserung der Ahorn-Decke sichtbar zu machen, indem die Les Paul Standard Sunburst vorgestellt wurde (daher der Spitzname „Burst“). Sie wurde nur drei Jahre lang gebaut, bevor 1961 die SG sie ersetzte. Der erste Grund für die Verehrung der Sammler ist also die Seltenheit: Nur 1450 Exemplare wurden vor der Einstellung des Modells gefertigt. Ein weiterer Grund für die Faszination sind die Künstler, die ihre gesamte Karriere auf einer Burst aufgebaut haben. Obwohl sie Ende der 50er Jahre nicht den erhofften Erfolg hatten, erkannten wahre Liebhaber schnell, wie großartige Instrumente sie sind. Eric Clapton machte den Trend mit einer ’60 bei den Bluesbreakers, Jimmy Page formte den Sound von Led Zeppelin mit zwei ’59, Keith Richards und Mick Taylor gaben den Stones mit mehreren ’59 (darunter eine mit Bigsby!) den vollen Klang, Duane Allman schrieb die schönsten Kapitel der Slide-E-Gitarre auf einer ’59, Billy Gibbons von ZZ Top schwört nur auf Pearly Gates, seine ’59, obwohl er eine verrückte Sammlung besitzt, Joe Perry und Brad Whitford treiben Aerosmith mit ’59 an, Slash hauchte dem Rock der 90er mit einer Burst neues Leben ein, und aktuell besitzt der Bluesman Joe Bonamassa neun Bursts, die die Juwelen unter den hundert Gitarren sind, die er besitzt.
Schneeflocken
Die Bursts faszinieren auch, weil sie während des goldenen Zeitalters von Gibson hergestellt wurden. Nicht nur war die Fertigungsqualität damals noch nicht durch die geforderten Stückzahlen beeinträchtigt (was erst 1965 der Fall sein sollte), sondern es war auch die Zeit, in der Gibson die Modelle und technischen Innovationen entwickelte, die die folgenden 50 Jahre prägen sollten. Schließlich faszinieren die Bursts, weil sie einzigartig sind. Ursprünglich gab es nur eine Oberfläche: Cherry Sunburst. Einige waren etwas dunkler und wurden als Tobacco oder Dark Burst bezeichnet, andere wurden heller, da die rote Farbe empfindlicher gegenüber UV-Strahlen war, was zum berühmten Lemon Burst führte, der eigentlich ein zu lange der Sonne ausgesetztes Cherry ist. Die feinen Variationen der Burst-Oberflächen sind unendlich, ganz zu schweigen von den Ahorn-Decken, die alle einzigartig sind und ein hervorragendes Mittel darstellen, eine Les Paul auf einem 50 Jahre alten Schwarzweißfoto zu identifizieren. Die Burst-Decken sind wie Fingerabdrücke: Es gibt keine zwei identischen. Man kann nur grob nach Jahrgängen unterscheiden: 1958 ist der Hals recht dick (wie 1957) und die Decke wenig geflammt (das berühmte „plain top“), 1959 ist der Hals dünner (ein hervorragender Kompromiss) und die Decke stark geflammt, und 1960 bleibt die Decke geflammt, aber der Hals ist der dünnste der drei, auch wenn es noch nicht das flache Profil des slim taper der ersten SG ist.
Eine wahre Geschichte
Die True Historic sind das Ergebnis eines Prozesses, der bereits in den 80er Jahren begann. 1968 brachte Gibson die Les Paul in zwei weniger gesuchten Versionen als die Burst neu heraus: die Gold Top mit P90 und die schwarze Custom, die berühmte Black Beauty. Danach folgte die Deluxe (mit Mini-Humbuckern), und der erste echte Versuch einer Burst-Neuauflage war die Heritage von 1980. Die Suche ging weiter mit der Gründung des Custom Shops und den berühmten R8, R9 und R0 (Neuauflagen von 1958, 1959 und 1960). Aber diejenigen, die das Glück hatten, eine originale Burst in den Händen zu halten, wissen, dass diese Neuauflagen noch nicht ganz das Original waren. Die originalen Bursts sind oft sehr leicht (unter 4 Kilo), ihre Hälse sind etwas dünner als bei den Neuauflagen (da handgeschnitzt), die Kopfplattenform ist etwas anders und vor allem ist der Klang klarer, knackiger als bei den etwas dunklen und matschigen Neuauflagen. Die Collector’s Choice-Serie, die sehr genaue Exemplare aus der Zeit reproduziert, ermöglichte es Gibson, seine Reproduktionstechniken zu verfeinern, und die Anfang 2015 erschienenen True Historic sind endlich die Neuauflage, auf die Kenner gewartet haben.
Die schwere Artillerie
Um diese Meisterleistung zu erreichen, hat Gibson nichts ausgelassen: Die Decke wird zweimal geschnitzt, davon einmal von Hand, der Hals wird von Hand verfeinert und geschnitzt, die Holzauswahl ist beeindruckend (diese Ahorne!), die Tonabnehmer sind klar und luftig, die Kopfplattenform ist endlich korrekt, die Winkel sind weicher, der Leim ist Hot Hide, die Kunststoffe und Metalle der Epoche wurden mit molekularem Detailgrad reproduziert, der Nitro-Lack und das Kopfplattenfurnier sind dünner. Nicht schlecht, oder? Es gibt insgesamt sechs Modelle: die 1956 (also Gold Top mit P90), die 1957 (Gold Top mit Humbuckern, auch in gealterter Version erhältlich), die 1957 Custom (die Black Beauty) und die drei Jahre der Standard Sunburst: 1958, 1959 und 1960 (alle drei auch in gealterten Versionen erhältlich). Sie werden natürlich in sehr begrenzten Stückzahlen hergestellt und sind nicht überall zu finden, aber wir haben etwa ein Dutzend davon in unserem Showroom Woodbrass Deluxe. Wenn Sie also Ihre Hände darauf legen möchten, kontaktieren Sie uns einfach: dlx@woodbrass.com. Und wenn Sie nicht fündig werden, bleibt immer noch die Möglichkeit, die Gibson Ihrer Träume im Custom Shop maßanfertigen zu lassen…
