„It don’t mean a thing if it ain’t got that swing“ (das bedeutet nichts, wenn es nicht swingt), sang schon Duke Ellington in den 30er Jahren. Anders gesagt: Wenn es nicht groovt, kann man auch gleich zu Hause bleiben. Ein gutes Lied mit einem hervorragenden Sänger ist schön, aber wenn der Schlagzeuger nicht liefert, wird daraus kein Hit. Und wenn ein Song in die Stratosphäre der Charts katapultiert werden soll, gibt es bestimmte Schlagzeuger, die immer ins Schwarze treffen. Diese Session-Schlagzeuger sind auf Hunderten von Alben, Tausenden von Singles zu hören und besitzen das seltene Talent, sich ganz in den Dienst des Künstlers zu stellen, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Um euch zu den schönsten Schlagzeugparts der letzten sechzig Jahre zu führen, präsentieren wir euch hier einen Überblick über zwanzig Session-Schlagzeuger, die Geschichte geschrieben haben. Die ersten zehn diesmal, die nächsten zehn in einer Woche!
Jim Keltner
Jim Keltner ist eine so zentrale Figur des Schlagzeugs, dass es schwer vorstellbar ist, dass es eine Zeit gab, in der er nicht existierte. Er machte seine ersten Erfahrungen mit Delaney & Bonnie und war dann Teil des Orchesters von Joe Cocker in dessen Glanzzeit, bevor er der Schlagzeuger der Ex-Beatles wurde, indem er mit Lennon, Harrison und sogar Ringo spielte! Man hörte seinen lässigen Groove zwischen geraden und ungeraden Rhythmen hinter Bob Dylan, Elvis, Crosby, Stills, Nash & Young, J.J. Cale, Elvis Costello, B.B. King und vielen anderen.
Unbedingt anhören: Steely Dan – Josie
Equipment: DW, Sabian
Vinnie Colaiuta
Frank Zappa hatte die größten Schlagzeuger der Welt hinter sich sitzen, und als er 1978 Vinnie Colaiuta auswählte, wusste er genau, was er tat. Dieser technisch atemberaubende Schlagzeuger baute eine echte Brücke zwischen Jazz und Rock, indem er die Komplexität des Bop in einfachere Strukturen einführte. Logischerweise begleitete er Sting in dessen kantigster Phase, aber auch die geheimnisvolle Joni Mitchell, sowie Eric Clapton, Jeff Beck, Herbie Hancock und sogar Megadeth.
Unbedingt anhören: Frank Zappa – Joe’s Garage
Equipment: Ludwig, Paiste
Steve Gadd
Gadd kam mit seinem Trio nach New York, schloss sich schnell den Fusion-Meistern Return To Forever an und fiel bald den anspruchsvollsten Sängern, Musikern und Arrangeuren auf, darunter Al Di Meola und Paul Simon, die ihm Mitte der 70er sofort eine Chance gaben. Seitdem spielte Gadd mit allen, von Frank Sinatra bis Michel Jonasz, über Steely Dan, die Bee Gees und James Taylor, sodass es schneller ginge, die großen Künstler aufzulisten, mit denen er nie gespielt hat… Sein Groove ist dabei stets entspannt, erfinderisch und immer im Dienst des Songs.
Unbedingt anhören: Paul Simon – 50 Ways To Leave Your Lover
Equipment: Yamaha, Zildjian
Dave Weckl
Weckl stammt aus der Jazz-Fusion-Szene, was sofort klar wird, wenn man sein komplexes, dynamisch abwechslungsreiches und sehr vielseitiges Spiel hört. Man hört ihn auf Alben typischer Stilvertreter wie den Brecker Brothers, Mike Stern oder Chick Corea, mit dem er sieben Jahre lang kontinuierlich spielte, aber auch bei rein poppigen Sängerinnen und Sängern wie Robert Plant, Madonna und Diana Ross.
Unbedingt anhören: Mike Stern – Moroccan Roll
Equipment: Yamaha, Sabian
Roger Hawkins
Roger Hawkins gehört zu den Session-Schlagzeugern, die mit nur einem einzigen Studio verbunden sind. Er repräsentiert jene Musiker, die so exzellent sind, dass die besten Künstler bereit sind, um die halbe Welt zu reisen, um mit ihnen in ihrem Studio aufzunehmen. Im Fall von Hawkins ist das das berühmte FAME-Studio in Alabama, später Muscle Shoals in derselben Stadt. Sein Spiel ist gleichzeitig präzise und entspannt, zu hören hinter den größten Soul-Künstlern (Percy Sledge, Aretha Franklin, Wilson Pickett) sowie Joe Cocker, Paul Simon, Cat Stevens und Rod Stewart.
Unbedingt anhören: Wilson Pickett – Land Of 1000 Dances
Equipment: Pearl
Jeff Porcaro
Jeff Porcaro ist bekannt als Gründungsmitglied der Rockband FM Toto, deren Musiker allesamt unverzichtbare Größen der Session-Szene im Los Angeles der 70er und 80er Jahre waren. Porcaro ist einer der meistaufgenommenen Schlagzeuger der Geschichte und hätte wohl noch lange weitergemacht, wäre er 1992 nicht im Alter von 38 Jahren gestorben. Sein Spiel prägte die 80er Jahre wie kein anderer, hinter Künstlern so vielfältig wie Michael Jackson, Boz Scaggs, George Benson, Miles Davis und Dire Straits.
Unbedingt anhören: Michael Jackson – Beat It
Equipment: Pearl, Paiste
Thomas Lang
Lang ist zurückhaltend und daher nicht unbedingt so bekannt wie seine Kollegen, aber der Wiener steht ganz oben auf der Liste, wenn Arrangeure einen modernen, technischen und unverwechselbaren Schlagzeuger suchen. Man findet ihn bei Peter Gabriel, Robert Fripp, Tina Turner, Nina Hagen sowie bei Popstars wie Robbie Williams, Geri Halliwell und Boyzone. Im Gegensatz zu vielen Session-Schlagzeugern hat Lang auch eine Solokarriere unter eigenem Namen und veröffentlichte mehrere angenehm verrückte Alben.
Unbedingt anhören: Paul Gilbert – Vibrato
Equipment: DW, Meinl
Hal Blaine
Hal Blaine gehörte in den 60er Jahren zur Wrecking Crew und war auf 40 Nummer-eins-Hits und 150 Top-Ten-Titeln zu hören. Unter den Tausenden von Platten, die von seinem sehr perkussiven und entspannten Stil profitierten, sind die Beach Boys (mit dem legendären Pet Sounds), die Monkees, Nancy Sinatra, Simon & Garfunkel (der berühmte Schlag bei „The Boxer“ stammt von ihm!), Neil Diamond, Diana Ross und Cher. Er war das Rückgrat des berühmten „Wall of Sound“ aller Produktionen von Phil Spector.
Unbedingt anhören: Elvis Presley – Can’t Help Falling In Love
Equipment: Ludwig, Zildjian
Ray Cooper
Im Gegensatz zu den meisten Schlagzeugern auf dieser Liste ist Ray Cooper Brite. Er begann seine Karriere mit den Klassikern von Elton John aus den 70ern und war auf dem It’s Only Rock and Roll der Rolling Stones zu hören. Cooper ist vor allem für sein enormes Talent als Perkussionist bekannt, daher hört man ihn an Congas, Gong und Tamburin hinter George Harrison oder Eric Clapton.
Unbedingt anhören: Elton John – Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy
Equipment: Paiste
Benny Benjamin
Benjamin ist Detroits Antwort auf Roger Hawkins: Er war der erste Schlagzeuger von Motown, dem unverzichtbaren Soul-Label Ende der 50er Jahre. Die Alben jener Zeit nannten die Musiker nicht, und das sehr aufregende Spiel von dem, der Papa Zita genannt wurde, erhielt nie die Anerkennung, die es verdient hätte. Man hört ihn auf den Hits der Temptations, Stevie Wonder, den Miracles und Gladys Knight & The Pips.
Unbedingt anhören: Barrett Strong – Money (That’s What I Want)
Equipment: Ludwig, Slingerland, Gretsch
