- Nikki Sixx (geboren als Frank Carlton Serafino Feranna Jr.) ist der Mitbegründer, Bassist und Hauptkomponist von Mötley Crüe.
- Seine Gibson Thunderbird Blackbird wurde zum Symbol des Glam-Metal-Sounds der 80er Jahre.
- Nach einer Überdosis 1987 klinisch tot erklärt, verwandelte er diese Erfahrung in kreative Energie mit Sixx:A.M. und seinen autobiografischen Büchern.
- Über 100 Millionen verkaufte Alben mit Mötley Crüe und ein nachhaltiger Einfluss auf Generationen von Rock-Bassisten.
Jeder von uns hat ein Stück, das uns den Verstand geraubt hat. Für mich ist es Kickstart My Heart: dieser Bass-Intro, das dich an die Wand drückt, noch bevor der Rest der Band einsetzt.
Bei Woodbrass, wenn ein Musiker eine Bassgitarre sucht, um Rock zu spielen, fällt oft der Name Nikki Sixx. Der Mann hat nicht nur eine der ikonischsten Glam-Metal-Bands mitbegründet, er hat auch neu definiert, was es bedeutet, Bassist in einer Rockband zu sein. Ein Rückblick auf einen außergewöhnlichen Werdegang.
Von Frank Feranna zu Nikki Sixx: Eine Jugend im Überlebensmodus
Geboren am 11. Dezember 1958 in San Jose, Kalifornien, unter dem Namen Frank Carlton Serafino Feranna Jr., wuchs der spätere Nikki Sixx nicht gerade in einem stabilen Umfeld auf. Von seinem Vater verlassen, zwischen einer abwesenden Mutter und überforderten Großeltern aufgewachsen, zog er ständig um – Idaho, New Mexico, Texas, Seattle. Sieben Schulen in elf Jahren und ein tiefes Bedürfnis, einen Ausweg zu finden.
Dieser Ausweg war die Musik. Die berühmte Gründergeschichte ist bekannt: Als Teenager betritt Frank einen Musikladen in Seattle, versteckt eine Gitarre in einem leeren Koffer und verlässt den Laden, als wäre nichts gewesen. Nur war es eine Gitarre, keine Bassgitarre. Ein Musikerfreund machte ihn ziemlich direkt darauf aufmerksam. Das hielt ihn nicht auf, er tauschte das Instrument gegen eine weiße Rickenbacker und legte los. Mit 17 kam er nach Los Angeles, nur mit seinem Instrument und einem eisernen Willen. 1978 änderte er seinen Namen: Nikki Sixx war geboren.
Bevor er Mötley Crüe gründete, spielte Nikki Sixx in der Band London, zusammen mit zukünftigen Mitgliedern von W.A.S.P. (Blackie Lawless) und Guns N‘ Roses (Izzy Stradlin). Der Sunset Strip in L.A. war damals wirklich ein Talentpool der Extraklasse.
Mötley Crüe: Die Geburt eines Glam-Metal-Monsters
Im Januar 1981 zieht Nikki Sixx in ein heruntergekommenes Haus in North Hollywood. Dort trifft er den 17-jährigen Schlagzeuger Tommy Lee und zeigt ihm einen Stapel Songs, die später auf dem ersten Album landen werden. Der Gitarrist Mick Mars stößt über eine legendäre Kleinanzeige in The Recycler zur Band. Der Sänger Vince Neil vervollständigt die Besetzung nach der Auflösung seiner eigenen Band.
Das erste Album, Too Fast for Love (1981), wurde von der Band selbst produziert. Der Song Live Wire gibt den Ton an: roh, elektrisch, kompromisslos. Shout at the Devil (1983) katapultiert die Band an die Spitze, Theatre of Pain (1985) und Girls, Girls, Girls (1987) bestätigen ihren Superstar-Status am Sunset Strip.
Doch Dr. Feelgood (1989) markiert den Höhepunkt von Mötley Crüe. Das Album erreichte in der ersten Woche Platz 1 der Billboard 200 und blieb 114 Wochen in den Charts. Kickstart My Heart, Dr. Feelgood, Without You: sofortige Klassiker. Insgesamt hat die Band über 100 Millionen verkaufte Alben weltweit vorzuweisen.
Die Thunderbird und der Nikki Sixx Sound
Sprechen wir über Equipment. Der Sound von Nikki Sixx ist vor allem der einer Gibson Thunderbird Bassgitarre. Dieses Modell mit dem „Reverse“-Design – entworfen vom Automobildesigner Ray Dietrich 1963 – wurde zur natürlichen Verlängerung des Bassisten auf der Bühne. Neck-through-Konstruktion aus Mahagoni und Walnuss, AAA-Ahornflügel: Die Thunderbird liefert einen dichten und durchschlagenden Bass, perfekt, um Mick Mars’ Riffs fest im Beton zu verankern.
2001 brachte Gibson die Blackbird heraus, das erste Signature-Modell von Nikki Sixx. Matt-schwarze Lackierung, Eisernes Kreuz als Inlays, ein einfacher On/Off-Schalter für die zwei Humbucker und ein „Opti-Grab“-System am Steg – eine Ästhetik so dunkel wie die Persönlichkeit. Eine limitierte 2012er Version ergänzte die Serie mit roten Acryl-Markierungen und TB+ Humbucker mit gewachster Wicklung.
Im Laufe seiner Karriere hat Nikki Sixx auch Spector, B.C. Rich Warlock und Fender Precision Bass je nach Tour verwendet. Doch die Thunderbird bleibt sein Markenzeichen, die seinen Plektrum-Angriff und seine massiven Linien definiert, immer dem Groove verpflichtet und nicht der technischen Show.
Die Nacht, in der Nikki Sixx starb… und zurückkam
Man kann nicht über Nikki Sixx sprechen, ohne den 23. Dezember 1987 zu erwähnen. An diesem Abend, nach der Japan-Tour von Girls, Girls, Girls, erlitt der Bassist eine Heroin-Überdosis. Sein Herz hörte auf zu schlagen. Er wurde zwei Minuten lang klinisch tot erklärt, bevor Sanitäter ihn wiederbelebten. Dieses Erlebnis inspirierte direkt Kickstart My Heart – wörtlich „Starte mein Herz neu“.
Diese traumatische Erfahrung markiert eine Wende. Während die 90er Jahre für die Band chaotisch blieben (Besetzungswechsel, durchwachsene Alben), begann Nikki ernsthaft einen Weg zur Nüchternheit. Heute gibt er an, über 23 Jahre ohne Drogen und Alkohol zu sein – eine Leistung, die mindestens genauso beeindruckend ist wie jeder seiner Riffs.
Sixx:A.M. und der erfolgreiche Autor
Nikkis kreative Wiedergeburt beschränkte sich nicht auf Mötley Crüe. 2007 gründete er Sixx:A.M. mit dem Sänger und Produzenten James Michael und dem Gitarristen DJ Ashba (zukünftiges Mitglied von Guns N‘ Roses). Der Bandname setzt sich aus ihren Initialen zusammen. Das Projekt entstand als Soundtrack zum autobiografischen Buch The Heroin Diaries, einem rohen Tagebuch, das das Jahr 1987 des Bassisten nachzeichnet.
Das Album The Heroin Diaries Soundtrack wurde positiv aufgenommen, und was als One-Shot geplant war, entwickelte sich zu einer echten Band. Es folgten This Is Gonna Hurt (2011, Platz 10 der Billboard 200), Modern Vintage (2014) sowie zwei Alben 2016: Prayers for the Damned und Prayers for the Blessed. Sixx:A.M. ermöglichte Nikki, eine melodischere Seite zu erkunden, fernab von der Brutalität des Crüe.
Literarisch veröffentlichte Nikki Sixx This Is Gonna Hurt (2011), ein Fotobuch, und The First 21: How I Became Nikki Sixx (2021), das sich auf seine ersten 21 Jahre konzentriert. Der Film The Dirt, 2019 auf Netflix erschienen, belebte das weltweite Interesse an der Band neu.
Das Erbe von Nikki Sixx: 45 Jahre Rock
Im Januar 2026 feierte Mötley Crüe 45 Jahre Bandgeschichte. Nikki Sixx teilte eine bewegende Botschaft in den sozialen Medien und erinnerte an das heruntergekommene Haus in North Hollywood, wo alles begann. Die Band bereitet eine neue Tour vor, The Return of the Carnival of Sins, geplant für den Sommer 2026 in den USA, mit Extreme und Tesla als Vorgruppen.
Was Nikki Sixx einzigartig macht, ist seine Fähigkeit, jede Prüfung in kreative Energie umzuwandeln. Chaotische Kindheit, Sucht, klinischer Tod, Wiederauferstehung: Jedes Kapitel seines Lebens hat seine Musik genährt. Als Bassist suchte er nie Virtuosität – seine Basslinien sind direkt, effektiv und einprägsam. Deshalb bleiben sie so vielen Musikern im Kopf.
Wenn du mit dem Bassspiel anfängst und Stücke von Mötley Crüe üben möchtest, fang mit Shout at the Devil und Wild Side an. Die Linien sind zugänglich, rhythmisch solide und helfen dir, deinen Plektrum-Angriff zu trainieren. Ein guter Start, bevor du dich an das deutlich schnellere Kickstart My Heart wagst.
Fazit
Nikki Sixx ist der lebende Beweis, dass man ganz unten ankommen – buchstäblich – und stärker zurückkommen kann. Vom verlorenen Jungen aus San Jose zum charismatischen Anführer von Mötley Crüe, über den Autor und Gründer von Sixx:A.M. – sein Weg ist ein reiner Rock-Konzentrats. Und wenn du ein bisschen von dieser rohen Energie spüren willst, schnapp dir eine Thunderbird, dreh die Lautstärke auf und lass den Bass sprechen. Nikki würde zustimmen.
