Auf dem Album Nevermind, dem zweiten Album von Nirvana, das 1991 erschien, wurde der Song „ Come As You Are “ vom Sänger und Gitarristen Kurt Cobain komponiert. Dieser Titel trug maßgeblich zum kommerziellen Erfolg der Grunge-Band bei, die zusammen mit einigen anderen Pionier einer ganzen musikalischen Strömung war. Das Stück trug auch dazu bei, eine ganze Generation zu Idolstatus zu erheben und wurde nach dem tragischen Tod des Sängers 1994 sogar zur Legende. Das Stück lässt sich jedoch auf sein einziges Intro-Riff reduzieren, das auch in den Strophen wiederholt wird und sofort an den ersten Tönen erkennbar ist.
Vom Demo zur Produktion
Nach einer ersten Aufnahmesession unter der Leitung von Butch Vig zur Produktion ihres zweiten Albums musste Kurt Cobain eine Pause einlegen, da er beim Einspielen des Songs „ Lithium “ seine Stimme verloren hatte. Die Band erfuhr dann, dass ihr Label Sub Pop wahrscheinlich von einem Major-Label übernommen werden würde. Ohne abzuwarten, machten sich die Musiker auf die Suche nach einem Ersatz und unterschrieben schließlich bei DGC Records. Nach einem Wechsel am Schlagzeug, bei dem Chad Channing durch Dave Grohl ersetzt wurde, konnte die Produktion fortgesetzt werden. DGC schlug verschiedene Produzenten vor, doch Nirvana lehnte ab und bestand darauf, mit Butch weiterzuarbeiten, dem sie neue Songs schickten, darunter „ Come As You Are “, der sofort die Aufmerksamkeit des Produzenten auf sich zog. Das Album Nevermind wurde schließlich im Mai 1991 aufgenommen. Nach verschiedenen wenig überzeugenden Versuchen wurde das Mixing von Kurt Cobain an Andy Wallace übergeben. Dennoch hasste Kurt das Endergebnis, da ihm der Sound zu glatt und „sirupartig“ klang. „ Come As You Are “ wurde als zweite Single des Albums veröffentlicht, da das Label es als perfekt ansah, um die Fangemeinde über die reine Grunge-Szene hinaus zu erweitern.
Plagiat oder bloße Inspiration?
Kaum war die Single veröffentlicht, beschuldigte Jaz Coleman, der Frontmann der Band Killing Joke, Nirvana des Plagiats, da das Riff von „ Come As You Are “ zweifellos dem des Songs „ Eighties “, der 1984 erschien, ähnelt. Kurt verteidigte sich unbeholfen mit der Aussage, die Band nicht zu kennen – eine schwache Verteidigung, da Kurt der Band eine Postkarte geschickt hatte… Wie dem auch sei, Killing Joke hat nie rechtliche Schritte eingeleitet, wahrscheinlich auch wegen Kurts Tod im Jahr 1994.
Musikalisch sind die Ähnlichkeiten unbestreitbar, jedoch besitzt das „Original“-Riff zwei Endungen, je nach Wiederholung, während das von Nirvana nur eine einfache Schleife ist. Außerdem sind die Betonungen unterschiedlich: die beiden Riffs sind um eine Achtelnote versetzt, sodass das musikalische Gefühl sehr verschieden ist. Könnte es also sein, dass Kurt diese Linie unbewusst schrieb, weil ihm ein Stück, das er fast zehn Jahre zuvor gehört hatte, in Erinnerung geblieben war? Die Frage bleibt offen.
Jetzt sind Sie dran!
Zunächst müssen Sie Ihre Gitarre einen Ganzton tiefer stimmen. Ihre Stimmung wird daher von tief nach hoch sein: Re – Sol – Do – Fa – La – Re. Das Riff beginnt auf der Offbeat und als Auftakt, also vor dem ersten Schlag. Diese Feinheit kann verwirrend sein, wenn man es zum ersten Mal hört und das Schlagzeug noch nicht eingesetzt hat, um die Betonungen zu markieren. Es basiert auf zwei Akkorden, Em und D, die durch gegriffene Doppelgriffe hervorgehoben und durch chromatische Bewegungen miteinander verbunden werden.
Der Klang des Riffs
Obwohl nicht mit Sicherheit bekannt ist, welches Instrument Kurt für die Aufnahme dieses Titels verwendet hat, ist es am wahrscheinlichsten, dass er eine Fender Jaguar Sunburst von 1965 (Linkshänder) spielte, ausgestattet mit einem DiMarzio Humbucker Super Distortion am Steg und einem DiMarzio PAF am Hals, da diese Gitarre live für die Interpretation des Songs verwendet wurde. Es gibt übrigens eine Signature-Gitarre bei Fender, die den Namen Kurt Cobain trägt: die Fender Kurt Cobain Jaguar RW3 Color Sunburst.
Sie benötigen auf jeden Fall eine Gitarre mit Humbucker-Tonabnehmern. Dieses Riff ist untrennbar mit seinem ganz besonderen Klang verbunden. Dieser Klang, der an einen „wässrigen“ Sound mit psychedelischem Einschlag erinnert, entsteht durch das Effektpedal Electro-Harmonix Small Clone, ein analoges Chorus-Pedal. Das Ganze wurde schließlich an einen Verstärker Mesa Boogie Studio 22 angeschlossen.
Einzug in die Nachwelt
„ Come As You Are “ wurde von zahlreichen Künstlern in sehr unterschiedlichen Stilrichtungen gecovert. Besonders erwähnenswert sind die sehr intime, fast „Danny Elfman-artige“ Version der französischen Sängerin Emilie Simon oder die trip-hop-lastige Interpretation von Yuna. „ Come As You Are “ wurde außerdem zum offiziellen Slogan der Stadt Aberdeen, der Heimatstadt von Kurt Cobain.
